Среди хищных птиц, которых можно увидеть на территории Африки, выделяется птица-секретарь (Sagittarius serpentarius). Имея ноги, похожие на журавлиные, и охотничьи инстинкты орла, она рыщет по земле, чтобы с точностью атаковать змей, ящериц и мелких млекопитающих. Их она убивает именно ударами своих нижних конечностей.

Сила этих ударов в пять раз превышают вес тела птицы-секретаря. Более детальное понимание механизма смертельного удара птицы ногой предлагает новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology.

В частности, оно показало, что эти удары являются заранее запрограммированными и базируются на исключительной визуальной нацеленности и нервной координации. Этот уникальный механизм охоты дает новые идеи для разработки робототехники и протезов.

Птица-секретарь – это хищная птица отряда соколообразных (Accipitriformes), единственный вид в семействе секретарных (Sagittariidae). Он имеет рост до 1,3 метра и визуально напоминает аиста. Ее тело имеет обтекаемую форму, приспособленную к движению по суше, с длинными костями голеней и стоп, которые составляют более половины длины ее ног.

Эта адаптация придает птице высокую осанку и способность выполнять быстрые удары вниз. Специфические костные структуры повышают стабильность и силу удара птицы-секретаря, позволяя ей сохранять равновесие во время совершения резких мощных ударов.