Недавний анализ данных, собранных зондом NASA Cassini почти два десятилетия назад, раскрыл сложные органические молекулы на ледяном спутнике Сатурна Энцеладе, что указывает на активную химию в его подземном океане.

Команда астробиологов под руководством Нозаира Хаваджи из Университета Штутгарта в Германии обнаружила эти молекулы в шлейфах водяного льда, извергающихся из трещин на поверхности.

Это первое детальное изучение свежих зерен из шлейфов, а не более старых частиц из кольца E Сатурна, которые подверглись космическому выветриванию. Хотя эти процессы являются абиотическими, многие молекулы являются ключевыми для биологических систем и могут быть предшественниками жизни, пишет ScienceAlert.

Открытие повышает вероятность того, что Энцелад пригоден для жизни, и делает его одним из самых перспективных объектов в Солнечной системе для поиска внеземных форм существования.