Международная группа исследователей изучила результаты анализа образцов спермы 6 475 мужчин и заявила: существует зависимость между уровнем загрязненности воздуха мелкодисперсными частицами и вероятностью развития аномалий формы сперматозоидов. Ученые предполагают, что загрязнение воздуха может быть одной из причин распространения мужского бесплодия.

Участниками исследования стали жители Тайваня в возрасте от 15 до 49 лет. Загрязнение воздуха — главная экологическая проблема Тайваня. Существует несколько источников твердых мелкодисперсных частиц, загрязняющих воздух острова. К ним относятся предприятия, расположенные на самом Тайване, также ветер приносит выбросы китайских фабрик. Свой вклад в загрязнение вносят популярные на острове мотоциклы и скутеры. Экологии вредят даже местные религиозные обычаи, например сжигание благовоний и ритуальных денег.

Мужчины проходили стандартный медосмотр в период с 2001 по 2014 год. Их сперму исследовали несколькими традиционными методами, включая анализ концентрации сперматозоидов, их подвижности и морфологии. Эту информацию сопоставили со спутниковыми данными о концентрации в воздухе загрязнителя PM2.5 — это взвесь микроскопических капель жидкости и мелкодисперсных частиц диаметром до 2,5 микрометров.

Совмещение данных показало, что существует стойкая зависимость между высоким уровнем загрязнения и аномалиями формы сперматозоидов. Каждые дополнительные 5 микрограммов частиц на кубический метр воздуха снижали показатель соответствия морфологии сперматозоидов норме на 1.29%. Зависимость сохранялась даже с учетом потенциальных факторов риска — веса и возраста мужчины, курения и употребления алкоголя. Как именно загрязнение влияет на форму сперматозоидов, пока неизвестно. Ученые считают, что вред могут наносить микрочастицы тяжелых металлов и полициклических ароматических углеводородов.

Эксперт в области андрологии Аллан Пэйси (Allan Pacey) назвал исследование интересным, но уточнил, что оценка морфологии спермы — достаточно сложный метод анализа. Такие данные могут быть менее точными, чем оценка качества спермы другими методами. Авторы новой работы подчеркивают: статистически показатель зависимости невелик. Однако, если зависимость существует, она все же может негативно отразиться на качестве жизни многих людей.