Передовые российские системы ПВО, которые покупал Каракас, не были даже подключены к радарам, когда американцы на вертолетах летели захватывать местного диктатора Николаса Мадуро. Москва могла тихо позволить своей военной технике в Венесуэле прийти в непригодное состояние, чтобы избежать большего конфликта с Вашингтоном. Если бы венесуэльские военные сбили американский самолет, Кремль получил бы серьезный ответ, пишет The New York Times со ссылкой на двух бывших чиновников США.

О закупке С-300 и "Буков" Венесуэла с помпой объявила в 2009 году на фоне напряжения с Вашингтоном. Тогдашний правитель страны Уго Чавес говорил, что это сдерживающий фактор американской агрессии. Однако обслуживать эти системы Венесуэла не смогла, что сделало воздушное пространство страны уязвимыми во время операции США в начале января. Страна часто не имела запасных частей и технических знаний для обслуживания российской военной техники или ее эксплуатации.

Кроме того, анализ фотографий, видео и спутниковых снимков, проведенный журналистами, показал, что некоторые компоненты противовоздушной обороны на момент атаки все еще находились на складе, а не были в рабочем состоянии. Это показывает, что, несмотря на месяцы предупреждений, Венесуэла не была готова к американскому вторжению.

[see_also ids="668231"]

Таким образом, большую роль в успехе США сыграла некомпетентность венесуэльских военных. По словам бывших чиновников и аналитиков, широко разрекламированные системы ПВО фактически не были подключены, когда американские войска вошли в небо над столицей Венесуэлы, и, возможно, не работали годами. Но эту же неудачу разделили и россияне, которые должны были бы обеспечить полную работоспособность систем и помочь сохранить их в рабочем состоянии.

Отстранение Мадуро от власти является ударом по российскому влиянию в Латинской Америке. В течение последних 15 лет Москва постепенно восстанавливала свое присутствие в регионе, увеличивая продажи оружия и создавая новые альянсы. Но союз с Венесуэлой, вероятно, оказался не таким прочным, как его изображали Москва и Каракас. Фиона Гилл, которая отвечала за Россию и Европу в Совете национальной безопасности во времена первой администрации Трампа, говорит, что РФ посылала Штатам сигнал о готовности сдать Венесуэлу, если россиянам дадут свободу действий в Украине.

"Я думаю, что после выхода из этого кризиса престиж России будет достаточно запятнан. Они не появились, когда Венесуэла нуждалась в этом. Они оказались бумажным тигром", — считает Брайан Наранхо, который был заместителем главы миссии в посольстве США в Каракасе с 2014 по 2018 год.

Как показывает анализ журналистов, американцы в первую очередь атаковали места, где были расположены "Буки". В одном из мест склады, содержащие компоненты ракетной системы "Бук", были уничтожены американскими самолётами ещё до их развёртывания, что свидетельствует о неготовности венесуэльских военных к операции США. Уничтоженные российские ракетные установки попали на видео в городах Ла-Гуайра и Катия-ла-Мар, а также авиабазах Ла-Карлота и Игероте.

[see_also ids="668142"]

"На многих уровнях россияне пытались просто разозлить нас своим присутствием в Венесуэле. Россия стремится продемонстрировать, что она все еще имеет стратегическое влияние по всему миру. [Но способность Путина] зайти в наш двор и раздражать нас не доводит до фактической конфронтации с нами", — говорит дипломат Наранхо, бывший заместитель главы миссии посольства США в Каракасе.

Ранее издание Financial Times рассказывало, как провалилась нефтяная авантюра России в Венесуэле.